Die NASA investiert 57 Millionen US-Dollar in einen 3D-Drucker für den Bau auf dem Mond

Die NASA hat dem Hightech-Bauunternehmen ICON einen Auftrag über fast 60 Millionen US-Dollar für die Entwicklung von Olympus erteilt, einem 3D-Drucksystem, das speziell für den Bau auf dem Mond und dem Mars entwickelt wurde.

Die Herausforderung:Die Artemis-1-Mission der NASA startete im November und brachte die Agentur ihrem Ziel einen großen Schritt näher: nicht nur Menschen zurück zum Mond zu bringen, sondern auch eine langfristige Präsenz dort aufzubauen, damit Astronauten Zeit haben, die Forschung durchzuführen, die sie zum Erreichen des Mars benötigen.

Die Kosten für den Versand sämtlicher Baumaterialien, die zum Bau einer bedeutenden Mondbasis benötigt werden, von der Erde zum Mond wären astronomisch hoch, daher hängen die Pläne der NASA für den Bau auf dem Mond davon ab, so viele lokale Ressourcen wie möglich zu nutzen.

„Das Endergebnis dieses Vertrags wird der erste Bau der Menschheit auf einer anderen Welt sein.“

Was ist neu?Jetzt hat die NASA ICON, einem in Texas ansässigen Unternehmen, das sich auf fortschrittliche Bautechnologie spezialisiert hat, einen Auftrag über 57,2 Millionen US-Dollar für die Entwicklung von Olympus erteilt, einem 3D-Drucksystem, das für Bauarbeiten auf dem Mond und dem Mars unter Verwendung lokaler Materialien verwendet werden könnte.

„[Olympus] wird es uns ermöglichen, … alle Elemente der Infrastruktur zu bauen, die für einen Mondaußenposten und letztendlich eine Mondbasis erforderlich sind“, sagte Jason Ballard, CEO von ICON, gegenüber KVUE. „Das sind Start- und Landeplätze, Straßen, Lebensräume, was auch immer – alles, was wir auf dem Mond brauchen.“

Während die 3D-Drucker, die ICON zum Bau von Häusern auf der Erde verwendet, eine Betontinte auf Wasserbasis verwenden, wird Olympus einen anderen Ansatz verfolgen.

„[Wir] verwenden einen Hochleistungslaser, um Mondstaub tatsächlich in Baumaterial umzuwandeln“, sagte Ballard und bemerkte, dass sein Unternehmen auch mit Mikrowellen, Infrarotlicht und Schmelzen für den Bau außerhalb des Planeten experimentiert habe.

Weltraumpartner:Dies ist nicht die erste Zusammenarbeit zwischen der NASA und ICON.

Seit 2020 unterstützt die Agentur die Finanzierung der Pläne des Unternehmens für den Bau außerhalb des Weltalls. Im Jahr 2021 stellte ICON Mars Dune Alpha vor, eine 3D-gedruckte Anlage im Johnson Space Center der NASA, die für den Beginn einer einjährigen simulierten Marsmission genutzt werden soll im Jahr 2023.

Der neue NASA-Vertrag läuft bis 2028, und während dieser Zeit wird ICON das Olympus-System unter Verwendung echter Mondregolithproben, die während der Apollo-Missionen der NASA mitgebracht wurden, sowie simuliertem Mondstaub weiter entwickeln.

ICON wird seine Hardware und Software auch während eines Fluges ins All bringen, der die Schwerkraft des Mondes simulieren soll. Ballard sagte gegenüber KVUE, dass das Unternehmen hofft, bis 2026 auf dem Mond bauen zu können, wobei das erste Bauwerk wahrscheinlich ein Start- und Landeplatz sein wird.

„Das Endergebnis dieses Vertrags wird der erste Bau der Menschheit auf einer anderen Welt sein“, sagte er, „und das wird eine ganz besondere Leistung sein.“

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