Zentralbezirk von Kalifornien

LOS ANGELES – Ein Mann aus Orange County wurde heute zu 60 Monaten Bundesgefängnis verurteilt, weil er absichtlich den Strahl eines Laserpointers auf einen fliegenden Hubschrauber des Sheriff-Departments von Orange County gerichtet hatte, was die Besatzung mehrere Sekunden lang blendete.

Eric Jayson Suarez, 48, aus Santa Ana, wurde vom US-Bezirksrichter Stephen V. Wilson verurteilt. Suarez bekannte sich im November 2021 schuldig, einen Laserpointer auf ein Flugzeug gerichtet zu haben.

Am Abend des 13. April 2020 flog ein Hubschrauber des Orange County Sheriff's Department über der Kreuzung der Straßen Bristol und First in Santa Ana. Suarez, der allein in seinem etwa 20 Blocks entfernt geparkten Auto saß, sah den Hubschrauber fliegen, richtete absichtlich einen hochintensiven grünen Laserstrahl auf das Flugzeug und traf mit dem Strahl seines Laserpointers mindestens viermal das Cockpit.

Der Laserstrahl von Suarez blendete den Piloten und den taktischen Flugoffizier des Hubschraubers mehrere Sekunden lang, beeinträchtigte ihre Fähigkeit, den Boden zu sehen und Gefahren zu erkennen, und gefährdete die Sicherheit der Flugbesatzung, des Hubschraubers, anderer Flugzeuge in der Nähe und der Menschen am Boden.

Die Polizei ermittelte den Aufenthaltsort von Suarez und folgte ihm zu einem Einkaufszentrum in Santa Ana. Kurz bevor Beamte Suarez' Auto auf einem Parkplatz anhielten, warf Suarez seinen Laserpointer aus dem Autofenster. Später stellten die Strafverfolgungsbehörden den Laserpointer sicher, etwa 15 Meter von der Stelle entfernt, an der sie Suarez' Auto angehalten hatten.

Im Februar 2015 wurde Suarez vor dem Orange County Superior Court wegen rechtswidriger Laserabgabe auf ein besetztes Flugzeug verurteilt. Im März 2020 reagierten Polizeibeamte auf einen Bericht über einen grünen Laserstrahl, der aus Suarez‘ Hinterhof schien und etwa acht Mal einen Hubschrauber traf. In dieser Nacht warnte ein Beamter Suarez, dass es „katastrophal“ sein würde, weil es laut Gerichtsdokumenten den Piloten blenden und zum Absturz des Flugzeugs führen könnte.

Das FBI, das Sheriff-Department von Orange County und das Santa Ana Police Department untersuchten diese Angelegenheit.

Der stellvertretende US-Staatsanwalt Varun Behl von der Internationalen Abteilung für Drogenbekämpfung, Geldwäsche und Erpressung leitete diesen Fall.

Ciaran McEvoyBeauftragter für öffentliche [email protected](213) 894-4465