Der berühmte Turm der Kathedrale Notre-Dame fiel in Flammen. Jetzt soll es wieder steigen

Ein schlankes, sich verjüngendes Gitterwerk, dessen Filigran in Flammen vor einem rauchverdunkelten Himmel geätzt ist. Fallen.

Als die bekannteste Kathedrale der Welt, Notre Dame de Paris, am 15. April 2019 brannte, war der Einsturz ihrer Turmspitze der entscheidende Moment der Katastrophe – eine traumhafte Schleife, die endlos wiederholt wurde, ein stotterndes Stoppzeitintervall, das unwahrscheinlich für immer zu dauern schien .

„Es war so schwer zu glauben, was wir sahen“, sagte Agnes Poirier, eine Journalistin und Autorin, die unter den Menschenmengen war, die die Feuersbrunst vom linken Seine-Ufer aus beobachteten. Sie erinnert sich an den verzweifelten Schrei, der in diesem Moment aus der Menge hervorging.

Nun steigt die Turmspitze langsam wieder in die Höhe.

Die französische Regierung hatte gehofft, Notre Dame rechtzeitig zu den Olympischen Sommerspielen 2024 wieder für Gläubige und Besucher öffnen zu können, wenn Paris im Mittelpunkt weltweiter Aufmerksamkeit stehen wird und Touristen die Stadt drängen werden. Dieses Zieldatum ist nun Dezember dieses Jahres.

Aber die Errichtung des kreuzförmigen Sockels des Turms – ein komplexer Vorgang, der nach dem Bau und anschließenden Abbau des riesigen Holzbocks auf einer weitläufigen Baustelle 200 Meilen nordöstlich erfolgte – markierte einen wichtigen symbolischen Meilenstein bei der Wiedergeburt von Notre Dame.

Die 80 Tonnen schwere Stütze, bekannt als Tabouret oder Hocker, wurde in der Stadt Briey von Tischlern gebaut, die jahrhundertealte Holzverarbeitungskunst sowie moderne Methoden wie 3D-Modellierung und Lasermessung anwandten. In den letzten Wochen wurde es Element für Element von Kränen auf das böige Dach der Kathedrale gehoben, ein bravouröses Ballett, das 180 Fuß in der Luft aufgeführt wurde.

„Eine große Freude“, bezeichnete Jean-Louis Georgelin, der für die Restaurierung zuständige französische Armeegeneral, den Wiederaufbau der Basis – ein entscheidender Auftakt dafür, dass der filigrane Gipfel schließlich seine volle Höhe von fast 300 Fuß über dem Boden erreicht.

„Ab diesem Sommer werden wir sehen, wie sich der Turm allmählich in den Himmel von Paris erhebt“, sagte der General in einer Erklärung anlässlich des vierten Jahrestages des Brandes.

Poirier, der ein preisgekröntes Buch über den Brand und seine Folgen geschrieben hat, stand am Morgen nach dem Brand früh auf. Im rosafarbenen Schein der Morgendämmerung blickte sie auf die vertraute Silhouette der beiden Glockentürme von Notre Dame – und auf die klaffende Leere, die der fehlende Turm hinterließ.

„Sie wurde verletzt“, sagte Poirier über die Kathedrale. „Aber immer noch stehen. Immer noch da.“

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Als Notre Dame brannte, war der Turm sowohl ein Opfer der Flammen als auch eine Zerstörungswaffe, die das gesamte Gebäude bedrohte.

Bei ihrem Einsturz stürzten Tonnen von glühenden Eichenbalken mit geschmolzenem Blei auf den Boden der Kathedrale und gefährdeten die fragilen Wände und Gewölbe. Experten sagten später, dass die Kathedrale innerhalb einer halben Stunde irreparabel abgebrannt wäre, wenn es den 400 Feuerwehrleuten nicht gelungen wäre, das sich ausbreitende Feuer zu stoppen. Die Ermittlungen zum Ursprung des Brandes, der direkt unter dem Dach begann, blieben ergebnislos.

Schon vor dem Inferno war der Turm in einem schlechten Zustand, und sein heruntergekommener Zustand war ein wichtiger Anstoß für ein drei Jahre zuvor begonnenes Restaurierungsprojekt. Als das Feuer ausbrach, war es bereits von einem Gerüst umgeben, und die Statuen, die es schmückten, wurden erst vier Tage zuvor zur sicheren Aufbewahrung entfernt.

Die Kathedrale hatte schon früher keinen Turm – fast 60 Jahre lang, als das stark verfallende Original aus dem 12. Jahrhundert im späten 18. Jahrhundert abgerissen wurde, um zu verhindern, dass es von selbst einstürzte.

Es wurde unter der Schirmherrschaft des Meisterarchitekten Eugene Viollet-le-Duc aus dem 19. Jahrhundert wieder aufgebaut, dessen Architekturzeichnungen sorgfältig im französischen Nationalarchiv aufbewahrt wurden und denjenigen, die heute an der präzisen Nachbildung seiner Schöpfung arbeiten, als unschätzbarer Leitfaden gedient haben.

Zu Beginn des Wiederaufbaus war der Entwurf des Ersatzturms Gegenstand kurzer, aber heftiger Kontroversen. Zu den Vorschlägen gehörten ein schlanker Glasturm und ein Dachgarten, sogar ein Lichtstrahl anstelle einer Struktur. Doch die Traditionalisten setzten sich durch und entschieden sich dafür, dem Original treu zu bleiben.

Vor dem Brand war die Kathedrale das meistbesuchte Denkmal Frankreichs und zog jährlich 13 Millionen Besucher an. Sogar Präsident Emmanuel Macron, der ursprünglich Interesse an einem moderneren Design geäußert hatte, beugte sich dem weit verbreiteten Wunsch, dass diese besondere ikonische Komponente – der Turm – unabhängig von der Alchemie beim Wiederaufbau in erkennbarer Form zurückkehren sollte.

„Ich selbst war erleichtert, und ich glaube, auch die Spender waren erleichtert“, sagte Michel Picaud, der Präsident der Freunde von Notre Dame de Paris, einer Gruppe, deren Spendenaktionen innerhalb und außerhalb Frankreichs dazu beitragen, die Wiederaufbaukosten zu decken, die auf mehr als eine Milliarde geschätzt werden Dollar.

Picaud ist 69 Jahre alt, und in einem Land, in dem der Ruhestand in einem relativ frühen Alter ein geschätztes Ziel ist, tadeln ihn seine erwachsenen Kinder oft, weil er nicht zurücktritt. Aber seine Frau, mit der er seit 40 Jahren verheiratet ist, Cecile, die bis in die frühen Morgenstunden an seiner Seite stand, während die Kathedrale in der Nähe schwelte, verstehe sein Missionsbewusstsein, sagte er.

„Zuerst wollte ich weinen“, sagte Picaud, ein gebürtiger Pariser. „Aber damals dachte ich nur an den Wiederaufbau.“

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Fast 6.000 Meilen entfernt in Los Angeles weckte der im Fernsehen übertragene Anblick aufspringender Flammen Pater German Sanchez in Erinnerungen an seine Zeit als Seminarist in Frankreich. Für ihn war Notre Dame eine unveränderliche Präsenz, eine Quelle immensen Friedens und Ruhe.

Er wusste jedoch nicht, wie viele aus seiner Gemeinde in St. Sebastian's, einer multikulturellen Gemeinde im Westen von Los Angeles, sein Gefühl des Verlustes und der Bestürzung teilen würden, wenn es brannte.

„Es war für mich erstaunlich, welche Gefühle alle zu haben schienen“, sagte Sanchez, ein gebürtiger Kolumbianer, der sich um die lokale französischsprachige Gemeinschaft sowie um Gemeindemitglieder aus ganz Lateinamerika und einer Reihe von Ländern, darunter Vietnam und Belgien, kümmert , Großbritannien und die Philippinen.

„Jedes Wochenende sind wir auf sechs Kontinenten vertreten“, sagte er stolz.

Sanchez sagte, er sei ermutigt über das Tempo des Wiederaufbaus der Kathedrale, das er in den letzten vier Jahren aufmerksam verfolgt habe. Er sagte, in den Tagen nach dem Brand hätten Gemeindemitglieder spontan gefragt, wie sie helfen könnten – darunter ein zehnjähriger Junge, der dem Priester mit ernster Miene mitgeteilt habe, dass er einen Dollar habe, den er spenden wolle.

Einige Kritiker innerhalb und außerhalb Frankreichs haben sich darüber beschwert, dass die enorme finanzielle Unterstützung für den Wiederaufbau von Notre Dame eine Abkehr von anderen dringenden Bedürfnissen widerspiegelt, insbesondere solchen, bei denen es um menschliches Leid geht – Krieg und Not, Armut und Hunger.

Picaud, der Spendensammler, sagte, er sehe keine einfache Dichotomie.

„Wenn Menschen helfen wollen, gibt es nicht nur einen Topf für ihr Mitgefühl“, sagte er. „Man muss nicht nur ein Bedürfnis, eine Sache unterstützen.“

Sanchez sagte, er glaube, dass Emotionen rund um Notre Dame nicht unbedingt mit religiösem Glauben zu tun hätten. In einer Botschaft an seine Gemeinde wenige Tage nach dem Brand der Kathedrale nannte er sie ein Haus Gottes, aber auch ein Zuhause für alle.

„Notre Dame ist ein Zeuge der Menschheitsgeschichte“, schrieb er. „Dieses Feuer erinnert uns daran, wie zerbrechlich unsere Existenz ist.“

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Viollet-le-Duc, der Architekt des 19. Jahrhunderts, traf mindestens eine Designentscheidung, die man als einen Anflug von Frechheit, als hinterlistige Anspielung auf seine eigene Eitelkeit oder als Lobgesang auf seine Überzeugung auffassen könnte, dass die Konstruktion des Turms zu seiner Zeit war eine enorm folgenreiche Aufgabe.

Als die Statuen der 12 Apostel und der vier Evangelisten den Turm schmücken sollten, ließ er sich das Gesicht des heiligen Thomas, des Schutzpatrons der Architekten, nachempfinden. Während die anderen Figuren mit einem nach unten gerichteten Blick dargestellt sind, als würden sie über die Kathedrale und die Pariser Menschen wachen, blickt das Konterfei des Heiligen Thomas nach oben, als ob er den Turm selbst betrachten würde.

Die zusammengebaute Statue ist zusammen mit vielen Artefakten der Zerstörung und des Wiederaufbaus von Notre Dame derzeit im Museum der Stadt für Architektur und Kulturerbe in Paris ausgestellt. Kuratorin Lisa Bergugnat sagte, die positive Seite der Katastrophe bestehe darin, dass die Öffentlichkeit einen intimen Blick auf Objekte werfen könne, die sonst unzugänglich wären.

„Anstatt hoch oben auf dem Turm zu stehen, sind sie genau hier, wo die Leute sie sehen können“, sagte sie.

Wenn das Fachwerk und die Bleiummantelung Ende dieses Jahres fertiggestellt sind, werden die Statuen wieder aufgestellt.

Für Poirier, den Autor, ist die Vorstellung, dass der Turm in den kommenden Monaten nach und nach wieder sichtbar wird, von gewisser Brisanz. Nicht jeder Verlust sei unwiederbringlich, sagte sie.

Sanchez, der Priester, versteht die theologischen Grundlagen aller Kirchtürme und Türme gut – ein Hinweis zum Himmel, ein Aufrichten von Gebeten. Aber er sieht auch eine universellere Symbolik am Werk.

„Es zieht uns nach oben, nicht nach unten“, sagte er. „Das Leben ist manchmal sehr schwierig und wir brauchen immer diese Einladung. Schauen Sie nach oben.“

Diese Geschichte erschien ursprünglich in der Los Angeles Times.