Pilot, der beim Überfliegen von St. George mit einem Laserpointer getroffen wurde, lokalisiert den Standort des Verdächtigen

ST. GEORGE -Ein Pilot aus St. George warnt nach einem Vorfall am Montagabend vor den Gefahren, die durch das Leuchten von Laserpointern auf Flugzeuge entstehen.

Danny Smith flog gegen 21:45 Uhr mit seiner einmotorigen Cessna über der Gegend von Bloomington Hills, als er aus einem Wohnviertel unten ein hellgrünes Laserlicht auf sein Flugzeug scheinen sah.

Smith sagte, er und sein Freund Lucas Loe, der ein Passagier war, hätten ihre Mobiltelefone gezückt, um 911 anzurufen und Videoaufnahmen zu machen, um den Vorfall zu dokumentieren, während sie weiter über ihnen flogen. Wie im Video oben gezeigt, strahlt der Laser mehrmals direkt auf das Flugzeug.

Man hört, wie die beiden Männer an Bord des Flugzeugs Straßennamen besprechen, während sie über ihnen fliegen, während sie die Disponenten der St. George-Polizei bitten, einen späteren Empfang durch die Beamten am Standort zu vereinbaren.

Smith sagte, er sei einige Nächte zuvor bei einem ähnlichen Vorfall ebenfalls von einem Laser getroffen worden.

„Wir haben versucht, es aufzuspüren, aber sie haben es nicht weiter beleuchtet“, sagte Smith. „Also dachten wir, okay, dann schauen wir uns ein anderes Mal um.“

Dann, am Montagabend, sagte Smith, verbrachten er und Loe ein paar Stunden damit, in der Gegend herumzufliegen, unter anderem über Mesquite (Nevada) und Colorado City (Arizona). Während dieser Zeit, sagte er, hätten sie im Radio mehrfach Erwähnungen von Lasern gehört.

„Wir hatten im Radio verschiedene Piloten sagen hören: ‚Wir werden von einem Laser getroffen‘“, sagte Smith und fügte hinzu, dass der Funkverkehr auch Meldungen von mindestens einem SkyWest-Passagierflugzeug enthielt.

„Dann, als wir gegen 21:45 Uhr zum Flughafen zurückkehrten, wurden wir von einem Laser getroffen“, sagte Smith. „Wir haben uns umgedreht und sind in diese Richtung gegangen, denn, okay, wir haben ihn erwischt.“

Smith sagte, er kenne die Gegend, aus der das Laserlicht kam, recht gut, was ihm dabei half, den Standort auch im Dunkeln zu ermitteln.

„Es war die Straße runter, in der ich aufgewachsen bin“, sagte er. „Ich besitze dort auch eine Immobilie in Bloomington, und sie lag ziemlich nahe an der Immobilie, die ich dort besitze.“

Nachdem Smith und sein Freund den Ort lokalisiert, die Informationen an die Beamten weitergegeben und schließlich am Flughafen gelandet waren, trafen sie sich mit der Polizei.

Ein Mann sei am Tatort von Beamten befragt worden, sagte Smith.

Die Sprecherin des St. George Police Department, Tiffany Mitchell, bestätigte später, dass die Beamten einen Verdächtigen ausfindig gemacht und einen Bericht erstellt haben und dass der Fall an die Federal Aviation Administration übergeben wird.

„Es wurde zur möglichen zivil- und strafrechtlichen Verfolgung an die FAA weitergeleitet“, sagte Mitchell am Mittwoch gegenüber St. George News.

Laut der Website der FAA stellt das absichtliche Zielen eines Laserpointers auf ein Flugzeug ein Bundesverbrechen dar, das mit bis zu fünf Jahren Gefängnis und/oder einer Geldstrafe geahndet werden kann.

„Die FAA arbeitet eng mit Strafverfolgungsbehörden auf Bundes-, Landes- und lokaler Ebene zusammen, um zivil- und strafrechtliche Sanktionen gegen Personen zu verfolgen, die absichtlich einen Laser auf ein Flugzeug richten“, heißt es auf der Website der Behörde. „Die Behörde ergreift Durchsetzungsmaßnahmen gegen Personen, die gegen die Federal Aviation Regulations verstoßen, indem sie Laser auf Flugzeuge richten, und kann zivilrechtliche Strafen von bis zu 11.000 US-Dollar pro Verstoß verhängen.“

Nach Angaben der FAA wurde im Jahr 2021 in den Vereinigten Staaten eine Rekordzahl von 9.723 Laserangriffen gemeldet, gegenüber 6.852, die der Behörde im Vorjahr gemeldet wurden.

„Laserangriffe auf Flugzeuge stellen nach wie vor eine ernsthafte Bedrohung für die Flugsicherheit dar“, heißt es auf der Website der FAA. „Das absichtliche Richten von Lasern auf Flugzeuge stellt ein Sicherheitsrisiko für Piloten dar und verstößt gegen Bundesgesetze. Viele Hochleistungslaser können Piloten, die Flugzeuge fliegen, die möglicherweise Hunderte von Passagieren befördern, außer Gefecht setzen.“

Smith, der auf Instagram unter dem Pseudonym „Danny the Aviator“ bekannt ist und fast 70.000 Follower hat, sagte, dass er als Pilot den verwirrenden, blendenden Blitz für den besorgniserregendsten Aspekt halte.

„Es sieht aus wie ein heller Blitz“, sagte er. „Und dann können Sie nichts sehen, weil Ihre Augen an das Cockpit gewöhnt sind, das mit roten Lichtern sehr schwach beleuchtet ist. Und deshalb ist es so gefährlich.“

„Normalerweise dauert es ein paar Sekunden, bis sich Ihre Augen wieder daran gewöhnt haben. Und wenn Sie ein blinkendes Licht sehen, schauen Sie natürlich von Natur aus darauf.“

Smith sagte, er denke, dass die verantwortliche Person wahrscheinlich nur herumalberte und nicht versuchte, etwas Bösartiges zu tun.

„Der Versuch, das Flugzeug zu treffen, könnte eine Herausforderung für ihn darstellen“, sagte er.

„Viele Leute, die Laser auf Flugzeuge richten, verstehen einfach nicht, wie schlimm es wirklich ist“, fügte Smith hinzu.

Jeff Richards stammt aus Salt Lake City und hat familiäre Wurzeln in Panguitch. Er lebte 20 Jahre in Moab, bevor er 2017 zu St. George News kam. Jeff ist ein langjähriger Journalist und Sekundarschullehrer. Er und seine Frau Penny sind Eltern von fünf Töchtern. Sie haben auch drei junge Enkel. Jeff und seine Familie gehen gerne schwimmen, campen, besichtigen, lesen und fotografieren.

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