Geheimnisvolle grüne Laser über Hawaii kamen wahrscheinlich von einem chinesischen Satelliten

Am 28. Januar – am selben Tag, an dem die USA vor der Küste Alaskas einen mutmaßlichen chinesischen Spionageballon entdeckten – fing eine Kamera, die die Nacht auf einem Berg in Hawaii beobachtete, eine Reihe grüner Laserstrahlen ein, die über den Himmel schossen.

Das Filmmaterial der Kamera dauerte nur wenige Sekunden, gerade als es 2:00 Uhr Ortszeit (7:00 Uhr ET) wurde, und zeigte, wie sich die Bänder von links nach rechts bogen. Während die Besitzer der Kamera zunächst davon ausgingen, dass es sich um einen Kartierungssatelliten der NASA handelte, behauptete die US-Raumfahrtorganisation, dass sie es nicht gewesen seien, was darauf hindeutet, dass es sich möglicherweise um die Chinesen handelte.

Die Kamera blickt vom Mauna Kea, einem ruhenden Vulkan, auf das Subaru-Teleskop und ist ein Joint Venture zwischen der Zeitung Asahi Shimbun und dem National Astronomical Observatory of Japan (NAOJ).

Am 29. Januar veröffentlichte es das Filmmaterial auf YouTube und deutete an, dass die Strahlen von einem Fernerkundungs-Laserhöhenmesser des NASA-Satelliten ICESat-2/43613 stammen könnten, der im September 2018 als Teil seines Erdbeobachtungssystems mit dem Ziel der Messung gestartet wurde und Überwachung der Auswirkungen des Klimawandels. Laut NASA ist er in der Lage, 10.000 Impulse pro Sekunde auszusenden.

Am 6. Februar wurde die Beschreibung des Videos jedoch mit einer neuen Erklärung für den Vorhang aus Lichtstrahlen über Hawaii aktualisiert.

Unter Berufung auf Anthony Martino, einen stellvertretenden Projektwissenschaftler, der an der ICESat-2-Mission arbeitet, heißt es in der NAOJ-Notiz, dass die Lichter „nicht von ihrem Instrument, sondern von anderen“ stammten.

„Seine Kollegen, Dr. Alvaro Ivanoff et al., führten eine Simulation der Flugbahn von Satelliten durch, die über ein ähnliches Instrument verfügen, und fanden einen wahrscheinlichsten Kandidaten wie das ACDL-Instrument des chinesischen Satelliten Daqi-1/AEMS“, heißt es weiter. „Wir schätzen ihre Bemühungen bei der Identifizierung des Lichts sehr.“

„Zum Zeitpunkt der Sichtung durch die Himmelskamera am Mauna Kea befand sich Daqi-1 ungefähr auf einem Nord-Süd-Pfad, der über die östliche Hälfte der Insel Hawaii führte, etwa auf halber Strecke zwischen Mauna Kea und der Ostspitze der Insel. " Martino sagte gegenüber Newsweek. „Zur gleichen Zeit befand sich ICESat-2 direkt vor der Westküste Afrikas.“

„Weniger als eine Stunde zuvor, um 11:12 UTC (6:12 Uhr ET), passierte ICESat-2 auf einem ungefähr Nord-Süd-Pfad westlich der Insel Hawaii und überquerte die Ostspitze von Maui. Die Kamera am Subaru-Observatorium war „Die Erde zeigte nach Osten, in die Richtung, in der man Daqi-1 sehen konnte, diesmal aber nicht ICESat-2“, fügte er hinzu.

Laut Orbital Focus, einem Satelliten-Orbitüberwachungsdienst, flog der Satellit Daqi-1 um 2:00 Uhr Ortszeit wahrscheinlich über uns hinweg und war der „wahrscheinliche Schuldige“ und befand sich auf einer Nord-Süd-Flugbahn, die „der Links-Rechts-Bewegung entspricht“. des Videos.“

Martino erklärte, dass sich beide in polarnahen Umlaufbahnen befanden; ICESat-2 bewegt sich in etwa 90 Minuten von 88 Grad nördlicher Breite auf 88 Grad südlicher Breite, während Daqi-1 von 82 Grad nördlicher Breite auf 82 Grad südlicher Breite wechselt.

Nachdem der mutmaßliche Überwachungsballon im US-Luftraum gesichtet wurde, wurden Befürchtungen geweckt, dass China die USA ausspionieren könnte. Verteidigungsbeamte ließen den Ballon über Kanada und Kontinentalamerika fliegen, bevor er am 4. Februar auf Befehl von Präsident Joe Biden vor der Küste von South Carolina abgeschossen wurde.

China behauptete, dass es sich bei dem Ballon um einen zivilen Wetterballon handele, der vom Kurs abgekommen sei, und drückte seine Empörung darüber aus, dass er abgeschossen wurde.

Der angegebene Verwendungszweck des Daqi-1-Satelliten ist wie der ICESat-2 die Überwachung der atmosphärischen Umwelt. Es wurde von der Shanghai Academy of Spaceflight Technology der China Aerospace Science and Technology Corporation (CASC), einem staatlichen Unternehmen, entwickelt und soll Schadstoffe und Treibhausgase überwachen, so das Unternehmen.

Es wurde im April 2022 von China ins Leben gerufen. Newsweek konnte CASC nicht für eine Stellungnahme kontaktieren.

Martino sagte, dass beide Satelliten Lidar-Instrumente enthielten, die wie Radar funktionieren, aber mit Lasern ausgestattet sind, um die Topographie des Bodens unter ihnen sowie in der Atmosphäre schwebende Wolken oder Aerosole zu erfassen. Das Hauptziel von ICESat-2 ist die Messung der Veränderung der Eisschildniveaus und der Eisdicke im Ozean.

„Für viele dieser wissenschaftlichen Ziele, einschließlich Atmosphärenmodellen, ist eine globale Abdeckung sehr wichtig“, fügte er hinzu.

Martino bemerkte, dass die Satelliten auf jeder Umlaufbahn über einen anderen Längengrad fliegen, und so „wird der Satellit bei vielen Umlaufbahnen innerhalb einer bestimmten Entfernung zu jedem Punkt auf der Erde zwischen den extremen Breiten kommen.“

Update 13.02.23, 3:10 Uhr ET: Dieser Artikel wurde aktualisiert und enthält nun einen Kommentar von Anthony Martino, einem stellvertretenden Projektwissenschaftler, der an der ICESat-2-Mission bei der NASA arbeitet.