Mysteriöse grüne Laser in der Nähe des Berges Fuji, Japan, haben eine „erschreckende“ Erklärung

Von Kate Ramsayer, Goddard Space Flight Center der NASA, 18. April 2023

Am 16. September 2022 fing eine selbstgebaute Bewegungserkennungskamera, die Daichi Fujii in der Nähe des Mount Fuji in Japan aufgestellt hatte, grünes Laserlicht vom NASA-Satelliten ICESat-2 ein. Es ist das erste Mal, dass das ICESat-2-Team Aufnahmen des Lidar-Instruments bei der Arbeit sieht. Der Satellit hat sechs Strahlen; Der Strahl ganz links im Bild ist Strahl 4, der stärkere Strahl daneben ist Strahl 3. Die beiden kürzeren und schwächeren grünen Streifen im Bild sind die Strahlen, die von höheren Wolken gestreut werden, und der Punkt, der neben diesen schwachen Streifen erscheint ist der Satellit ICESat-2. Mit freundlicher Genehmigung von Daichi Fujii/Hiratsuka City Museum

Das grüne Licht, das über den bewölkten Himmel streifte, hatte Daichi Fujii noch nie zuvor gesehen. Die Bewegungserkennungskameras des Museumskurators wurden in der Nähe des japanischen Berges Fuji aufgestellt, um Meteore einzufangen und es ihm zu ermöglichen, ihre Position, Helligkeit und Umlaufbahn zu berechnen. Doch die leuchtend grünen Linien, die auf einem am 16. September 2022 aufgenommenen Video zu sehen waren, waren ein Rätsel.

Then Fujii looked closer. The beams were synchronized with a tiny green dot that was briefly visible between the clouds. He guessed it was a satellite, so he investigated orbital data and got a match. NASAEstablished in 1958, the National Aeronautics and Space Administration (NASA) is an independent agency of the United States Federal Government that succeeded the National Advisory Committee for Aeronautics (NACA). It is responsible for the civilian space program, as well as aeronautics and aerospace research. Its vision is "To discover and expand knowledge for the benefit of humanity." Its core values are "safety, integrity, teamwork, excellence, and inclusion." NASA conducts research, develops technology and launches missions to explore and study Earth, the solar system, and the universe beyond. It also works to advance the state of knowledge in a wide range of scientific fields, including Earth and space science, planetary science, astrophysics, and heliophysics, and it collaborates with private companies and international partners to achieve its goals." data-gt-translate-attributes="[{"attribute":"data-cmtooltip", "format":"html"}]"> Der Eis-, Wolken- und Landhöhensatellit 2 (ICESat-2) der NASA war in dieser Nacht über uns hinweggeflogen. Fujii veröffentlichte seine Erkenntnisse in den sozialen Medien, was schließlich die Aufmerksamkeit des NASA-Teams erregte.

„Es ist das erste Mal, dass das ICESat-2-Team Aufnahmen der grünen Laserstrahlen des Satelliten sieht, die von der Umlaufbahn zur Erde strömen“, sagte Tony Martino, ICESat-2-Instrumentenwissenschaftler am Goddard Space Flight Center der NASA in Greenbelt, Maryland.

Am 16. September 2022 fingen Bewegungskameras, die vom Museumskurator Daichi Fujii zur Erfassung von Meteoren aufgestellt wurden, stattdessen die Laserstrahlen des NASA-Satelliten ICESat-2 ein, als dieser über Japan flog. Es ist das erste Mal, dass das ICESat-2-Team Aufnahmen der Laser im Orbit sieht. Bildnachweis: Video mit freundlicher Genehmigung von Daichi Fujii, Hiratsuka City Museum

„ICESat-2 schien sich fast direkt über ihm zu befinden, wobei der Strahl schräg auf die niedrigen Wolken traf“, sagte Martino. „Um den Laser zu sehen, muss man genau zur richtigen Zeit am richtigen Ort sein und die richtigen Bedingungen haben.“

ICESat-2 wurde im September 2018 mit der Mission gestartet, mithilfe von Laserlicht die Höhe der Eis-, Wasser- und Landoberflächen der Erde vom Weltraum aus zu messen. Das Laserinstrument, Lidar genannt, feuert 10.000 Mal pro Sekunde und sendet sechs Lichtstrahlen zur Erde. Es misst genau, wie lange es dauert, bis einzelne Photonen von der Oberfläche abprallen und zum Satelliten zurückkehren. Computerprogramme nutzen diese Messungen, um die Eisverluste in Grönland und der Antarktis zu berechnen, zu beobachten, wie stark die Polarmeere zugefroren sind, die Höhe von Süßwasserreservoirs zu bestimmen, flache Küstenregionen zu kartieren und vieles mehr.

Während das Bild vom Boden aus aufgenommen wurde, war ICESat-2 damit beschäftigt, Daten über das Höhenprofil der Wolken, des bergigen Geländes und des darunter liegenden Ozeans Japans zu sammeln. Dieses ICESat-2-Datendiagramm zeigt, was der Satellit gemessen hat, als er am 16. September 2022 über Fuji City, Japan, flog (markiert mit einer vertikalen grünen Linie). Das Laserinstrument erkannte zwei Wolkenschichten, eine hohe und eine niedrige, die zerstreuten Das Licht reicht aus, um von den Kameras am Boden erfasst zu werden. Bildnachweis: NASA/Tony Martino

Das Laserlicht wird aus Hunderten von Kilometern Höhe im Weltraum abgefeuert und ist ungefährlich. Tatsächlich ist es schwierig, es zu erkennen. Wenn jemand direkt unter dem Satelliten stehen und nach oben schauen würde, hätte der Laser die Stärke eines Kamerablitzes in mehr als 100 Metern Entfernung, sagte Martino.

Man hat versucht, den Satelliten zu fotografieren, als er vorbeiflog, und in einigen Fällen gelang es ihnen, Fotos zu machen – einmal aus Südchile und einmal aus Oklahoma.

Der Strahl sei sogar noch schwieriger einzufangen, bemerkte er, da Kameras und Augen das Laserlicht benötigen, um von etwas reflektiert zu werden, um den Strahl von der Seite sehen zu können. Hier kommen die atmosphärischen Bedingungen ins Spiel.

In der Nacht, in der ICESat-2 über Fuji City flog, gab es jedoch genügend Wolken, um das Laserlicht zu streuen und es für die Kameras sichtbar zu machen, aber nicht so viele Wolken, dass sie das Licht vollständig blockierten. In dieser Nacht befanden sich tatsächlich zwei dünne Wolkenschichten über Japan – eine Information, die Martino durch die Analyse der ICESat-2-Daten herausgefunden hat, die sowohl Wolken als auch den Boden darunter zeigen.

Mit der genauen Position des Satelliten im Weltraum, der Stelle, an der der Strahl auftraf, den Koordinaten, an denen Fujiis Kameras aufgestellt waren, und der Hinzufügung bewölkter Bedingungen konnte Martino definitiv bestätigen, dass die Lichtstreifen herkamen Der Laser von ICESat-2.