Können Laserpointer helfen, das Krähenproblem einer Stadt zu lösen?

Versprechen Sie, an der Seite von Audubon zu stehen und gewählte Amtsträger aufzufordern, auf die Wissenschaft zu hören und sich für Klimalösungen einzusetzen.

Jede Nacht, wenn die Sonne untergeht, kommen Tausende von Krähen nach Sunnyvale, Kalifornien. Die Vögel überschwemmen die Innenstadt und sorgen für Aufruhr, als sie sich in den Baumwipfeln niederlassen, um dort zu übernachten. Obwohl das tägliche Spektakel von einigen begrüßt wird, ist es für viele Geschäftsinhaber und Einheimische der Stadt zu einer Quelle der Frustration geworden.

„Die Krähen sind sehr laut und ihr Kot und ihre Federn haben ein ziemliches Durcheinander verursacht“, sagt Jennifer Garnett, Kommunikationsbeauftragte von Sunnyvale. „Unsere Ratsmitglieder haben viele Beschwerden von Anwohnern und Unternehmen erhalten. Wir mussten auch die Häufigkeit der Hochdruckreinigung in beiden Bereichen erhöhen.“

Die meisten Vögel versammeln sich auf der Plaza De Sol in Sunnyvale, einem offenen, von Bäumen und gemischt genutzten Gebäuden gesäumten Gebiet im Herzen der Stadt. Die 1,6 Hektar große Stadtoase verfügt über ein Amphitheater für Sommerkonzerte im Freien und liegt neben der historischen Murphy Avenue – einer von Bäumen gesäumten Straße, in der sich viele Restaurants und Geschäfte befinden. Der Platz hat schon immer Krähen angezogen, aber die pandemiebedingte Zunahme des Essens im Freien – und der damit verbundenen Essensreste – führte zu Rekordzahlen, sagt Garnett.

In einem erfolglosen Versuch, die Vögel abzuschrecken, versuchte die Stadt zunächst, sie mit dressierten Habichten und Falken einzuschüchtern. Reflektoren, die die Herden verwirren sollen, haben ebenfalls nur begrenzten Erfolg gehabt. Deshalb griff Sunnyvale letzten Monat auf ein 20-Dollar-Werkzeug zurück, das in jedem Büro zu finden ist: einen Laserpointer. Drei Wochen lang, beginnend Ende Januar, nutzte ein geschulter Stadtangestellter drei Wochen lang jeden Abend einen handgehaltenen grünen Laser, den er bei Amazon gekauft hatte. In der Abenddämmerung richtete der Mitarbeiter 30 Minuten lang den Laserpointer auf die Baumgrenze des Platzes, wo sich die Krähen für den Abend niederlassen. Das Ziel bestand darin, sie jede Nacht aufzuschrecken, bis sie sich schließlich endgültig zerstreuten.

Bisher ist Sunnyvale erfolgreich. „Der Laserpointer scheint zu funktionieren“, sagt Garnett. „Wir wissen jedoch, dass die Krähen sehr schlau sind und wahrscheinlich zurückkehren, wenn die Abschreckung nachlässt.“ Sunnyvale hat das Pilotprogramm in der Woche vom 14. Februar eingestellt und hat nicht gesagt, ob es die Initiative wieder aufnehmen wird, wenn die Vögel zurückkehren.

Sunnyvale ist mit seinem Corvid-Rätsel nicht allein. Die städtischen Krähenpopulationen haben in den letzten Jahrzehnten zugenommen, und infolgedessen haben immer mehr Städte und Gemeinden versucht, sie und andere artenreiche Arten wie Kanadagänse mit verschiedenen Methoden, einschließlich Lasern, abzuschrecken. Es hat sich herausgestellt, dass Grün die effektivste Laserfarbe für die Abendstunden ist – das Licht wird in der Atmosphäre gestreut und erzeugt einen stärkeren Strahl, der am Himmel besser sichtbar ist. Die Balken gelten auch als sichere Abschreckung. Eine 2002 vom National Wildlife Research Center des US-Landwirtschaftsministeriums durchgeführte Studie ergab, dass Laser mit geringer bis mittlerer Leistung und langer Wellenlänge Vögel bei schlechten Lichtverhältnissen zerstreuen können, ohne dabei „keine Gefahr für das Tier oder die Umwelt“ darzustellen.

Grüne Laser erzeugen „Blitzbewegungen“, die in der natürlichen Umgebung von Krähen fremd sind, sagt Kevin McGowan, Ausbilder und Krähenexperte am Cornell Lab of Ornithology. „Laser haben nichts Magisches, nur dass das kleine Werkzeug über große Entfernungen wirkt.“ Laser seien auch keine einmalige Lösung, sagt McGowan und weist darauf hin, dass der Ansatz nicht narrensicher sei und am besten in Kombination mit anderen Trübungsmethoden funktioniere.

Als Beispiel nennt er mehrere Städte in New York, die mit Lasern unterschiedlichen Erfolg hatten. Im Jahr 2005 gab Auburn 14.000 US-Dollar für ein Schikanierungsprogramm aus, das von den Wildlife Services des US-Landwirtschaftsministeriums geleitet wurde. Zu dieser Zeit übertraf Auburns Krähenpopulation mit rund 64.000 Vögeln die Zahl der Menschen um mehr als zwei zu eins. Ein gemischter Einsatz von Lasern, Pyrotechnik und Lautsprechern, die Aufnahmen von Rufen verzweifelter Krähen ausstrahlten, trieb in nur einer Woche fast die Hälfte der Bevölkerung aus der Stadt. Dennoch zogen viele einfach in das nahe gelegene Cortland oder Genf um. Und 17 Jahre später besteht das Krähenproblem in Auburn so stark fort, dass lokale Künstler kürzlich das spaltende Maskottchen der Stadt mit fluoreszierenden Mosaiken umarmten.

Das Timing kann für den Erfolg wichtig sein, sagen Experten. Laser sind am effektivsten zu Beginn der Wintersaison, innerhalb weniger Tage nach der Etablierung der Krähen, sagt John Griffin, leitender Direktor für städtische Wildtierprogramme bei der Humane Society of the United States. Krähen sind intelligente Kreaturen, und Griffin stellt fest, dass es „je länger sie dort sind, desto schwieriger wird, sie zu vertreiben“. Wenn der Frühling kommt, werden die Vögel woanders hinziehen – aber viele kehren Winter für Winter in die gleichen Stadtblöcke zurück und werden immer zahlreicher.

Selbst wenn es Städten wie Sunnyvale gelingt, die Quartiere in der Innenstadt vorübergehend zu vertreiben, werden die Krähen wahrscheinlich zurückkehren, es sei denn, sie finden einen anderen geeigneten Lebensraum. Aus diesem Grund glaubt Matthew Dodder, Geschäftsführer der Santa Clara Valley Audubon Society, dass die beste Lösung in Sunnyvale darin besteht, zu lernen, mit den Vögeln zu leben. „Aus meiner Sicht scheint es, als könne nicht viel getan werden, um die Situation zu ändern“, sagt er. „Deshalb sollten wir uns darauf einstellen, es zu akzeptieren, zu schätzen und es zu umgehen.“ Dodder bietet Ideen wie die Abdeckung von Essbereichen und eine bessere Müllentsorgung, um die Auswirkungen der Vögel rund um den Platz abzumildern.

Im Großen und Ganzen hofft Dodder auf weitere Veränderungen in der Entwicklung städtischer und vorstädtischer Räume, die zu einem harmonischeren Zusammenleben zwischen Vogel und Mensch beitragen würden. „Wenn wir neue Grünflächen schaffen können, könnte das funktionieren“, sagt er. McGowan stimmt zu und erinnert sich, dass er und seine Kollegen vor Jahrzehnten darüber nachgedacht haben, eine ausgewiesene „Krähenoase“ für die Auburn-Herden zu schaffen. Stattdessen hielt die Stadt an ihrer anhaltenden Schikanierungsstrategie fest.

Eine andere Lösung ist kulturell – den Menschen beizubringen, Krähen und andere Stadtvögel zu schätzen. Anstatt große Herden gruselig oder nervig zu finden, sollten wir sie laut McGowan als faszinierende Beispiele für die Artenanpassung in einer Zeit betrachten, in der selbst die häufigsten Arten verschwinden. „Sie machen das schon seit Tausenden von Jahren“, sagt er. „Es ist tatsächlich ein Spektakel.“