Das MEC-Bootcamp blickt nach innen, um die nächste Generation von Schweißern und Verarbeitern zu finden

Im Laufe der Jahre hat MEC an seinem Standort in Mayville, Wisconsin, mehrere interne Schweiß-Bootcamps abgehalten, in denen die teilnehmenden Mitarbeiter zu Schweißern ausgebildet wurden. Bilder: Mayville Engineering Co.

Das Unternehmen steht ganz oben auf der FABRICATOR-Liste 2022 FAB 40, beschäftigt rund 2.250 Mitarbeiter an 20 Standorten und soll im vergangenen Jahr einen Umsatz von einer halben Milliarde Dollar erwirtschaften. Bei all diesem Erfolg kann sich selbst die Mayville Engineering Company Inc. (MEC) dem Schweißermangel nicht entziehen.

Vielleicht hat der in Mayville, Wisconsin, ansässige Hersteller sie bereits auf der Gehaltsliste?

Vor einigen Jahren begann MEC, nach innen zu schauen. Könnte es zukünftige Schweißer in den eigenen vier Wänden finden – Büroassistenten, Gabelstaplerfahrer oder andere, die bereits mit der MEC-Kultur vertraut waren und Interesse daran hatten, unter die Haube zu gehen und einen Lichtbogen zu zünden?

Und so begann das interne Schweiß-Bootcamp, ein einwöchiges Programm, das darauf abzielte, einer kleinen Gruppe von Mitarbeitern das Schweißen beizubringen und zu zertifizieren. Am MEC-Standort Mayville finden jedes Jahr einige dieser Bootcamps statt.

„Wir hatten das Gefühl, dass wir das Risiko bei diesen [internen] Mitarbeitern beseitigen konnten, weil wir sie gründlich überprüft haben. Sie hatten bereits eine gute Anwesenheit, sie verfügten über andere gute Soft Skills und andere gute Eigenschaften“, sagte Charles Francis, ein MEC-Schweißtechnikleiter.

„Sie können sich anmelden und wir bieten die Schulung während ihrer Arbeitsschicht kostenlos an. Das machen wir jetzt wahrscheinlich seit vier oder fünf Jahren mit großem Erfolg“, sagte er. Bis September 2022 haben etwa 75 Mitarbeiter das Schweiß-Bootcamp abgeschlossen und seit dessen Einführung die Zertifizierung erhalten – eine Erfolgsquote von mindestens 90 %.

The WELDER sprach mit Francis und Personalleiter Travis Moser über das interne Schweiß-Bootcamp von MEC, Erfolgsgeschichten der Teilnehmer und gewonnene Erkenntnisse.

Der SCHWEIßER: Warum hat MEC diesen Weg eingeschlagen, um Schweißer zu finden?

Charles Francis: Das sind Leute, von denen wir bereits wissen, dass sie hier im Unternehmen eine großartige Erfolgsbilanz vorweisen können. Wir veranstalten diese Camps zwei- bis dreimal im Jahr. Sie waren sehr erfolgreich und die Bindungsquote war viel höher. Die Qualität der Leute war viel höher.

Wenn Sie keine Männer einstellen können, haben wir gelernt, dass Sie Ihre eigenen aufbauen müssen.

Die Bootcamp-Teilnehmer erlernen unter anderem Schweißgrundlagen und Theorie.

Wir haben herausgefunden, dass manchmal je weniger Erfahrung desto besser ist – weniger ist mehr. Sie müssen schlechte Gewohnheiten nicht abtrainieren, denn manchmal ist das schwieriger. Wir können die Fähigkeiten und die Art und Weise, wie wir es wollen, von Grund auf mit bekannten, guten Mitarbeitern ausbilden.

TW: Führen andere MEC-Standorte diese Bootcamps durch?

CF: Es gibt einige andere [MEC]-Standorte, die davon erfahren haben, vom Erfolg erfahren haben und sich in den letzten ein oder zwei Jahren an uns gewandt haben. Aber ich vermute, dass sie nicht unbedingt über die Ressourcen verfügen, dies zu tun, so wie das Team, das wir hier in Mayville aufgebaut haben.

Das ist die andere Sache, wenn es darum geht, eine Aktivität wie diese durchzuführen. Sie können nicht einfach sagen „Das machen wir“ und es dann einfach willkürlich mit denselben Ressourcen tun, mit denen Sie Ihren Shop betreiben. So wirst du nie erfolgreich sein. Sie benötigen ein engagiertes Team, das dies schreibt, verwaltet und dafür verantwortlich ist.

Es ist sehr wichtig, ein engagiertes Team zu haben, und außerdem muss ein eigener Bereich mit Maschinen und Geräten in einer geeigneten Schulungsumgebung vorhanden sein. Mit anderen Worten: Sie unterbrechen die Menschen in der Produktion nicht und nutzen ihren Platz und ihre Ausrüstung optimal. Es erfordert eine kleine Investition, einen eigenen Raum, eine eigene Ausrüstung und engagierte Leute.

Wir haben ein ähnliches Programm für erfahrene Maler, das vor ein paar Jahren gestartet ist. Wenn ich „wir“ sage, meine ich, dass sich ein engagiertes [MEC]-Lackierteam engagiert hat und ein [internes Schulungsprogramm] für Maler erstellt hat.

Travis Moser: Die andere Sache, die wir uns ansehen, ist auch der Aufbau eines internen Lagers für eine Roboter-Abkantpresse. Es handelt sich um eine weitere hochtechnische Art von Position, die wir auch den Mitarbeitern bieten möchten. Das ist also sozusagen die nächste Iteration hier.

TW: Können Sie erklären, wie dieses interne Schweiß-Bootcamp funktioniert?

TM: Die bestehenden Mitarbeiter können sich für die Teilnahme an diesem Programm bewerben. Sobald sie angenommen werden – das bedeutet, dass sie bereits gute Arbeitsgewohnheiten gezeigt haben, dass sie gut anwesend sind und ähnliches –, nehmen wir sie acht Wochen lang an einem Montag pro Woche aus ihrer aktuellen Rolle und ihrem aktuellen Job heraus. Sie besuchen dieses Schweißcamp und lernen alles über die Grundlagen des Schweißens, die Theorie hinter dem Schweißen usw.

Wir haben ein sogenanntes Schweißlabor. Dort oben gibt es sechs Schweißstationen, an denen wir [den Schülern] einfach etwas Altmetall geben. Sie verbrennen Draht und lernen im Grunde das Schweißen.

Das Bootcamp steht qualifizierten MEC-Mitarbeitern offen, die keine Schweißer sind, wie zum Beispiel Gabelstaplerfahrer, Sekretärinnen und Berufseinsteiger.

Sobald sie fertig sind, kehren sie direkt in ihre Abteilungen zurück und arbeiten in ihrer aktuellen Rolle, haben aber in den Pausen und nach der Arbeit zum Üben Zugang zum Labor. Und dann, während der letzten zwei Wochen des Camps, arbeiten sie in der Schweißabteilung – solide zwei Wochen. Am Ende legen sie eine Schweißprüfung ab; Sobald sie diese bestanden haben, werden sie Schweißer und wir können sie direkt in diese Abteilung versetzen.

CF: In den letzten zwei Wochen wurde jeden Tag geschweißt. Einige haben wir von zwei Wochen auf vier Wochen oder von zwei Wochen auf drei Wochen verlängert, weil wir sie zu diesem Zeitpunkt in die Produktion integrieren. Ich helfe ihnen beim Übergang, und während dieser Zeit geben wir ihnen ihre abschließende Schweißprüfung und ihre Schweißzertifizierungen. Sie müssen über die technischen Fähigkeiten verfügen, um diese Tests absolvieren und bestehen zu können.

TW: Mehrere Mitarbeiter haben das Bootcamp erfolgreich durchlaufen. Wo kommst du her?

TM: Eine der Personen, die das letzte Camp bestanden haben, war eine Berufseinsteigerin, die wir als Bediener eingestellt hatten – einfach als Produktionsbediener, als Helfer. Innerhalb eines Jahres absolvierte er das Bootcamp und ist jetzt Schweißer. Das war ein kleiner Junge, wahrscheinlich Mitte 20.

Ein anderes Beispiel ist ein Mann, der Gabelstaplerfahrer war. Er ist wahrscheinlich Anfang 50 und hat noch nie zuvor geschweißt. Er hat das Schweißlager durchlaufen und ist jetzt Schweißer. Er ist in seiner Karriere weit fortgeschritten und war einfach überrascht, dass wir noch in ihn investieren würden.

Wissen Sie, es spielt keine Rolle, welchen Hintergrund Sie haben, solange Sie bereit sind zu lernen und sich zu 100 % dafür einsetzen. Wir sind zuversichtlich, dass Sie mit den von uns bereitgestellten Anweisungen und den von uns bereitgestellten Werkzeugen Schweißer werden können.

CF: Eine wahrscheinlich noch größere Erfolgsgeschichte ist einer unserer früheren Absolventen, der immer noch einer unserer besten Roboterbediener ist. Ich würde sie als eine Frau mittleren Alters bezeichnen, die die meiste Zeit ihres Lebens als Sekretärin gearbeitet hat und noch nie in ihrem Leben eine Fabrik von innen gesehen hat. Sie hörte von diesem Programm und meldete sich voller Angst dafür an. Und ich sage Ihnen, sie war eine unserer besten Schülerinnen und ist heute eine unserer besten Roboteroperatoren.

TW: Welche Vorteile hat es, intern nach Schweißern zu suchen?

CF: Einer der bemerkenswertesten Punkte ist, dass Sie nicht viele Menschen mit langfristigen schlechten Gewohnheiten einstellen, die möglicherweise nicht gut zu MEC passen und sich nur schwer umschulen lassen. Dies gibt uns die Möglichkeit, qualifizierte Mitarbeiter einzustellen und sie so auszubilden, wie wir es erwarten.

TM: Ich denke, eines der größten Dinge ist, dass es eine Verpflichtung zum Training gibt [intern]. Wenn Sie Schweißer werden möchten, müssen Sie MEC nicht verlassen, sich ausbilden lassen und woanders arbeiten. Sie müssen nicht einmal Studiengebühren bezahlen, um zu lernen, wie das geht; Wir bezahlen dich dafür, dass du lernst.

Unterschiede zwischen unserem internen Schweißcamp und den Schulen? Nr. 1: Die Schule hat eine begrenzte Anzahl von Unterrichtsstunden. Sie haben nur begrenzt Zeit mit dem Lehrer. Erst am Ende des Semesters gibt es ein „Bestanden“ oder „Nicht bestanden“, oder? Wir können uns etwas mehr Zeit für die Menschen nehmen.

Die andere Sache ist, dass wir, wenn wir an jemandem vorbeikommen, an unsere Kunden denken. Wir werden niemanden überholen, nur um zu sagen, dass 100 % der Leute vorbeigekommen sind. Wir haben unsere Kunden im Blick, damit wir bei jedem, dem wir begegnen, das sichere Gefühl haben, dass er – wir – Qualitätsprodukte versenden werden.

TW: Was sind die Herausforderungen bei der Durchführung eines solchen Programms?

CF: Anfangs war es vielleicht eine größere Herausforderung, den Arbeitsplatz zu bekommen, die Ausrüstung zu besorgen und Ressourcen dafür bereitzustellen. Die Entwicklung erforderte viel Aufwand, bevor wir überhaupt damit begonnen haben. Man sagt immer: „Plane neun Jahre und führe ein Jahr aus, um es richtig zu machen“, und so lief es.

Es verging viel Zeit, bis etwas passierte, und dann kam es nach den ersten Camps zu großen Veränderungen. Es gab immer wieder Momente, aus denen wir gelernt haben, was es besser gemacht hat. Jetzt haben wir einen wirklich guten Prozess und er läuft einfach.

TW: Ist diese Art von Programm für Geschäfte/Unternehmen jeder Größe machbar?

CF: Ich glaube absolut, dass es mit einem viel kleineren Unternehmen machbar ist. Man müsste es nur in einem viel kleineren Maßstab machen, damit es einigermaßen proportional ist. Der Prozess funktioniert, er ist erfolgreich. Sie müssen es nur vergrößern oder verkleinern.

TM: Ich denke, es würde auch nur auf die Ressourcen ankommen. Ich denke, dass die Leute in einem kleinen Unternehmen daran gewöhnt sind, viele verschiedene Aufgaben zu tragen. Ein Schweißcamp-Ausbilder muss möglicherweise viele verschiedene Aufgaben tragen.

CF: Offensichtlich würde ein kleines Unternehmen nicht dreimal im Jahr acht bis zehn Leute in seiner Region suchen. Möglicherweise suchen sie hier und da nach einem oder zwei – es könnte viel einfacher sein, das unterzubringen.