Japans Fusionsstart

TOKIO – Kyoto Fusioneering sammelt viel neues Geld von inländischen Risikokapitalfonds, Banken sowie Energie-, Maschinenbau- und Handelsunternehmen ein. Dies ist der jüngste Hinweis darauf, dass in Japan zunehmend in Kernfusionsenergieprojekte investiert werden kann.

Am 17. Mai gab Kyoto Fusioneering bekannt, dass seine Serie-C-Finanzierungsrunde über 10,5 Milliarden Yen (75 Millionen US-Dollar) überzeichnet sei, was eine Wiederholung seiner Serie-B-Finanzierungsrunde im Februar 2022 darstellt.

Der bedeutendste Entwickler von Kernfusionstechnologie des Landes hat seit seiner Ausgliederung aus der Universität Kyoto im Oktober 2019 mittlerweile 12,2 Milliarden Yen (87 Millionen US-Dollar) eingesammelt.

Das Management von Kyoto Fusioneering plant, das neue Kapital zu nutzen, um mehr Ingenieure einzustellen, die Entwicklung von Materialien und Schlüsselkomponenten für Fusionsreaktoren zu beschleunigen, seine Fähigkeiten im Bereich Kraftwerkstechnik auszubauen und seine Expansion in Großbritannien und den USA fortzusetzen.

Schon vor der neuen Kapitalzufuhr hat das Unternehmen von der Expertise seiner Unternehmensinvestoren und der Entwicklung neuer Technologien profitiert, die ihm einen frühen Vorsprung auf einem voraussichtlich sehr großen und hart umkämpften globalen Fusionsmarkt verschaffen könnten.

INPEX, Japans größtes Öl- und Gasexplorations- und -produktionsunternehmen, sagte, es habe in Kyoto Fusioneering investiert, weil es „die erste Initiative sei, bei der kommerzielles Potenzial festgestellt wurde“ im Rahmen des INPEX Challenge-Programms, einem 2021 ins Leben gerufenen internen Risikokapitalprogramm.

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„Durch diese Investition wird INPEX die Möglichkeiten der Bereitstellung von Fusionsenergie erkunden, indem es die technologische und betriebliche Entwicklung von Kyoto Fusioneering unterstützt und gleichzeitig das Wissen nutzt, das durch sein eigenes Energieentwicklungsgeschäft erworben wurde.“

Im Rahmen einer Abkehr von fossilen Brennstoffen betreibt INPEX Forschung und Entwicklung in den Bereichen Kohlenstoffabscheidung, -speicherung und -recycling, Wasserstoff und Ammoniak, Wind- und Geothermieenergie und jetzt auch Kernfusion.

Die Eigentümerstruktur des Unternehmens spiegelt die enge Verbindung zwischen Unternehmen und dem offiziellen Japan wider. INPEX gehört zu 21,2 % dem japanischen Ministerium für Wirtschaft, Handel und Industrie (METI) und zu 4,1 % Japan Petroleum Exploration (JAPEX), das wiederum zu 34,9 % METI und zu 5,1 % INPEX gehört.

Helical Fusion, ein weiteres lokales Start-up, das den Bau eines kommerziellen Spiralfusionsreaktors anstrebt, hat Berichten zufolge Kapital vom Green Partners Fund des Telekommunikationsanbieters KDDI, dem Nikon-SBI Innovation Fund und SBI Investment eingesammelt, das ebenfalls den Bau eines Spiralfusionsreaktors anstrebt .

Die im April dieses Jahres und im November letzten Jahres gesammelten Mittel werden von Helical Fusion verwendet, um die laufende Entwicklung eines Spiralfusionsreaktors, supraleitender Magnete und anderer verwandter Technologien zu finanzieren.

Spiralreaktoren sind spiralförmig und eine Art Stellarator, der Plasma mithilfe von Magnetfeldern einschließt. Aufgrund des stabilen Betriebs gilt die Technologie als besonders geeignet für kommerzielle Reaktoren.

Helical Fusion mit Hauptsitz in Tokio wurde 2021 mit einer vom japanischen National Institute for Fusion Science entwickelten Technologie gegründet. Bisher hat das Unternehmen rund 6 Millionen US-Dollar an Startkapital von japanischen Risikokapital- und Unternehmensinvestoren erhalten.

Die Forschung und Entwicklung von Helical Fusion wird von Co-CEO Junichi Miyazawa geleitet, einem Kernphysiker von der Graduate School of Engineering der Universität Nagoya; Vorstandsmitglied Takaya Goto, Spezialist für das Design von Fusionsreaktorsystemen und Professor am National Institute for Fusion Science; und Wissenschaftsberater Akio Sagara, ein Nuklearingenieur und emeritierter Professor am japanischen National Institute for Fusion Science.

EX-Fusion, ein weiteres 2021 gegründetes Fusions-Startup mit Hauptsitz in Osaka, wagt sich an die Kommerzialisierung der laserbasierten Kernfusion. Berichten zufolge wurden im Jahr 2022 261 Millionen Yen (1,9 Millionen US-Dollar) von einer in Tokio ansässigen Risikokapitalgesellschaft und Risikokapital der Universität Osaka eingesammelt.

Das Unternehmen wurde von Shinsuke Fujioka vom Institut für Lasertechnik der Universität Osaka gegründet; Kazuki Matsuo, ein Spezialist für Laserfusion und Plasma mit hoher Energiedichte von der Graduate School of Science der Universität Osaka; und Yoshitaka Mori, außerordentlicher Professor an der Graduate School for the Creation of New Photonics Industries (GSCNPI) in der japanischen Stadt Hamamatsu.

Über GSCNPI hat EX-Fusion Lasertechnologie von Hamamatsu Photonics eingeführt, einem lokal ansässigen Unternehmen, das derzeit die leistungsstärksten Halbleiterlaser der Welt herstellt. Hamamatsu Photonics arbeitet an der Entwicklung eines gepulsten Lasers mit der für die Kernfusion erforderlichen Energie und Wiederholungsrate.

Im April besuchte METI-Minister Yasutoshi Nishimura GSCNPI, die dort untergebrachte Forschungs- und Entwicklungseinrichtung von EX-Fusion und Hamamatsu Photonics, die treibende Kraft hinter der Gründung der Schule.

EX-Fusion hat sich außerdem mit dem Institute of Laser Engineering, der University of Adelaide, dem australischen Laserfusionsunternehmen HB11 und anderen Unternehmen an einem Hochleistungslaserprojekt in Australien beteiligt.

Die Serie-C-Finanzierung von Kyoto Fusioneering unterstreicht die zunehmende Investitionsfähigkeit japanischer Kernfusionsunternehmen und zog ein breites Spektrum japanischer Investoren an, darunter:

Unter ihnen ist JGC Japans führendes Anlagenbau-, Beschaffungs- und Bauunternehmen. Die Mitsubishi Corporation ist ihr größtes allgemeines Handelsunternehmen. MOL PLUS ist der Corporate Venture Capital Fonds der Reederei Mitsui OSK Lines.

Weitere Einzelheiten zu Ursprung, Technologie und Geschäftsaktivitäten von Kyoto Fusioneering finden Sie in meinem Artikel vom Februar 2022 in der Asia Times.

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