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Nachrichten | Veröffentlicht am 16. Mai 2023 um 17:23 Uhr EDT | Autor: Frazeevergas

Von Lori Fischer Thorp

Korrespondent

Travis Stone war einer, der zu Chancen „Ja“ sagte.

Action Fabricating (AF) und Minnesota Metalworks (MM), die Unternehmen, deren Miteigentümer er jetzt ist, vertreten eine ähnliche Einstellung.

„Wir sagen nicht ‚Nein‘“, sagte Stone.

„Wir wollen unseren Kunden den bestmöglichen Service bieten“, sagte er. „Alles, was wir tun, ist serviceorientiert. Wenn wir etwas nicht tun können, haben wir das Gefühl, dass wir unsere Kunden im Stich lassen.“

Es könnte schwierig sein, ein „One-Stop-Shop“ zu sein, aber der Mut, Schritte in Richtung dieses Ziels zu unternehmen, war für Stone, Chief Financial Officer (CFO), und seine Partner Jordan Priem (CEO) und Jed Sazama ( GURREN.)

Im Jahr 2018 kaufte das Trio den Detroit Lakes-Betrieb vom Gründer Joe Grotnes, der 1997 AF gründete. Aufgrund der Nachfrage eröffnete Grotnes eine Niederlassung in Phoenix, AZ, ging eine Partnerschaft mit MM in Perham ein, kaufte sie dann 2008 auf und eröffnete eine weitere Niederlassung in Richmond, VA im Jahr 2015, sodass den Unternehmen das Wachstum nicht fremd war.

„Der Grund dafür, dass unsere Standorte so sind, wie sie sind, liegt an einem Kunden mit Standorten in Chaska, Phoenix und Richmond“, sagte Stone. „Es war geschäftlich sinnvoll, ihnen zu dienen.“

Bei Stone dreht sich alles um guten Geschäftssinn, gepaart mit einer gesunden Mischung aus Neugier. Als Frazee-Absolvent im Jahr 2008 erwarb er seinen Abschluss in Buchhaltung am M-State in Detroit Lakes und absolvierte ein Praktikum bei Friesen's, wo seine Mutter Büroleiterin war. Obwohl sein Hintergrund im Finanzbereich liegt, hat seine Offenheit für das Lernen seine Entwicklung in der Informationstechnologie (IT) unterstützt. „Ich drücke gerne die Knöpfe“, sagte er.

„Ich habe es geliebt, Systeme zu erforschen und sie zu verstehen“, sagte Stone, und so öffneten sich ihm immer wieder Türen, und sein Karriereweg führte zu Thumper Pond, Caterpillar in Fargo und zurück zu Thumper Pond.

Sein Bruder war einer der ersten ursprünglichen Mitarbeiter bei AF gewesen und befand sich im Übergangsprozess, also bewarb sich Stone um seine Stelle. Er wurde für eine andere Stelle eingestellt, und als sich das nach einigen Monaten nicht mehr so ​​gut anfühlte, wurde er von Arvig eingestellt, bis sich bei AF eine weitere Chance ergab.

Seitdem ist der Weg frei. „Wir hatten die Gelegenheit zum Kauf“, sagte er, und in den letzten fünf Jahren „haben wir unseren Umsatz mehr als verdoppelt.“

Stone sagte, das Erfolgsrezept für diesen Erfolg sei die Konzentration auf die Menschen und ihre Arbeit. „Wir lieben, was wir tun“, sagte er. „Ich habe in verschiedenen Branchen gearbeitet … Ich liebe die Umgebung, ich liebe die Menschen und die Möglichkeiten.“

„Meine Fähigkeiten und Kenntnisse sind vierfach“, sagte er über die Person, die er geworden ist. Jetzt könnte er sich mit Finanzen oder Schweißen befassen, „was auch immer der Tag erfordert, aber ich kann nicht sagen, dass ich bei irgendeiner dieser Arbeiten schlechte Erfahrungen gemacht habe“, sagte er.

„Wir fertigen alles von Kleinteilen bis hin zu großen Baugruppen“, sagte Stone. Die Kunden bedienen ein komplettes Spektrum von lokal bis international und reichen von SJE, Inc., das national tätig ist, bis hin zu ASSA ABLOY Entrance Systems (in North Carolina, aber mit Sitz in der Schweiz), Delta, UPS und Federal Express.

Nicht alle Produkte sind dazu bestimmt, weit zu kommen. „Wir haben Herren in der Stadt, die vorbeikommen und etwas pulverbeschichten lassen“, sagte Stone.

Unter dem Dach all dieser Projekte steht ein großes Team, zu dem auch andere Schlüsselpersonen von Frazee gehören. AF beschäftigt 41 Mitarbeiter, davon 13 in Arizona und 4 in Virginia. Alex Adams, Frazee, ist der Produktionsleiter des Unternehmens, Todd Larson ist Einkaufs- und Qualitätsmanager, Verkaufsleiter ist Josh Krieg und Dustin Gigstead gehört zum Kostenvoranschlags-/Angebotsteam.

Das MM umfasst 20 Teammitglieder.

„Wir drängen auf ‚Team‘, weil Teams einen ziemlich großen Teil unseres Selbstverständnisses ausmachen“, sagte Stone. Dieses Bild wird durch die metallenen Worte der Unternehmensethik – einschließlich Haltung, Kommunikation, Effizienz, Qualität und Sicherheit – auf den Stufen zum zweiten Stock des Werks veranschaulicht.

„Wir haben einen Qualitätsstandard namens ISO“, sagte er. „Es wird von einem externen Unternehmen verwaltet, jedes Jahr überprüft, und man muss eine Qualitätspolitik haben.“

„Unsere Politik ist es, zu GEWINNEN“, sagte er. „Unsere Mentalität lautet: Wenn wir ein erfolgreiches Team aufbauen wollen, was werden wir tun, um dies zu fördern?“

„Alles, was wir tun können, um ‚Danke‘ zu sagen“, hilft diesem Prozess, sagte Stone. Sie veranstalten jedes Jahr eine Dankesparty im Hinterhof, um Kollegen die Möglichkeit zu geben, mit anderen in Kontakt zu bleiben, mit denen sie vielleicht nicht jeden Tag zusammenarbeiten.

„Mir liegen alle Menschen hier am Herzen“, sagte Stone. Bei Veranstaltungen wie der jährlichen Weihnachtsfeier und im Alltag versucht er, mit allen in Kontakt zu treten. „Ich möchte, dass die Leute hier sind. Ich möchte nicht, dass ein Mitarbeiter jemals das Gefühl hat, dass es sich nur um eine Arbeitsbeziehung handelt. Er ist hier, weil er sich als Teil des Teams oder der Crew fühlt.“

Da viele weiterführende Schulen, darunter auch Frazee, in den letzten Jahren Robotikprogramme eingeführt haben, können Unternehmen wie AF und MM ein attraktives Arbeitsumfeld sein. „Ich denke definitiv, dass Menschen, die sich für Robotik, Fertigung oder Schweißen interessieren, gut dazu passen. Es ist eine sich entwickelnde Branche.“

Die Fertigung „bekommt den Stempel einer schmutzigen Arbeit“, sagte er, „aber sie entwickelt sich zu einem Handwerksberuf. Es ist sicher und sauberer.“ Viele der Maschinen erfordern jetzt den Einsatz von Software, sagte er, und es gebe Möglichkeiten für interne Positionsänderungen.

Stone sagte, es sei wichtig, dass Mitarbeiter Fragen stellen und ihr Wissen erweitern. „Fragen Sie: ‚Warum machen wir das so?‘“, sagte er. Er bemerkte, dass ein Berufseinsteiger vor sieben Jahren begann, Fragen zu stellen, und sich in seiner Arbeit zu einer Führungspersönlichkeit entwickelt habe.

Mit dem Unternehmenswachstum steigt der Bedarf an Ausrüstung, und Ausrüstung, einschließlich Laser, erfordert erhebliche Investitionen. „Wir waren einer der ersten 10K-Faserlaser im Bundesstaat Minnesota“, sagte Stone. „Dieses System war zusammen mit einer anderen Maschine eine Investition von 2.000.000 US-Dollar.“

„Selbst in den fünf Jahren, in denen ich Eigentümer war, habe ich beobachtet, wie es sich in vielerlei Hinsicht weiterentwickelte“, sagte er. Zum Beispiel: „Ein Roboterarm für die Abkantpresse mit Laserschweißung, der zwei Metallteile miteinander verschmilzt … gab es noch vor etwa zwei Jahren.“

„Wir denken: ‚Wo können wir das anwenden, um unsere Fähigkeiten zu verbessern?‘ „Ich werde sehr gespannt sein, wie es in den nächsten fünf Jahren aussieht, wenn sich die Technologie weiterentwickelt“, sagte er.

Stein ist auch nach außen gerichtet. „Eine große Sache, die ich in den letzten fünf Jahren versucht habe, ist, uns als Gemeinschaft zu vergrößern“, sagte er. Er ist ehemaliger Vorsitzender der Detroit Lakes Chamber, ehemaliger Vorsitzender von DL Noon Rotary, engagiert sich im Distrikt-Rotary und ist derzeit Präsident des Vorstands des Boys & Girls Club.

Das Engagement, sagte er, sei „riesig. Wenn meine Kinder in dieser und den umliegenden Gemeinden aufwachsen, möchte ich in der Lage sein, Einfluss auf diese Gemeinden zu nehmen.“

Ein solcher Einfluss war M-States „Fokus auf Lehrpläne, um die Produktion hier in der Stadt aufrechtzuerhalten“.

Stones vielfältige Interessen werden in seinem Büro veranschaulicht, wo mehrere Aquarien die Wände säumen. Es ist ein Kompromiss mit seiner Frau Ashley, dass er zu Hause nur ein Aquarium hat. Stone – der zugibt: „Ich bin ein Workaholic“ ist Geschäftspartner von Frazee-Absolvent Derek Schumann bei Deez Fish in Detroit Lakes.

Stone setzt sich voll und ganz dafür ein, „den Gemeinschaften etwas zurückzugeben“, aber „ich musste schon oft ‚Nein‘ sagen“, sagte Stone, um die Balance mit seinem Familienleben zu wahren. Er und Ashley, ein Stapleser, den er während seiner Arbeit bei Thumper Pond kennengelernt hat, leben im ländlichen Frazee und sind Eltern von Miles (6), Nolan (2) und den frisch angekommenen Zwillingen Blair und Blaine.

Die neuen großen Brüder gewöhnen sich gut an ihre kleine Schwester und ihren kleinen Bruder, sagte Stone. Vorerst kann er also sein Namensschild „Chaos-Koordinator“ bei der Arbeit behalten, obwohl AF auf dem Boden der Fabrik alles andere als Chaos zu sein scheint.

Es müssten große Mengen Blech vorgehalten werden, weil „wir eine sehr kurze Vorlaufzeit haben“. Versorgungsbereiche wechseln sich mit Ausrüstungs- und Produktionsflächen sowie fertigen und verpackten Artikeln ab.

Einige der größten Gerätemodelle stehen heute neben neueren, kleineren und schlankeren Generationen.

„Das Schöne an Robotern ist“, sagte Stone, „dass sie so lange weiterlaufen, bis ihnen die Teile ausgehen, auch wenn der Bediener gerade zu Mittag isst.“

Die Robotik sorge auch für die Weiterentwicklung des Arbeitsumfelds, sagte er, da sie „mit der Weiterentwicklung der Technologie immer sicherer wird, es zusätzliche Möglichkeiten und weniger Stress gibt.“ Im Gegenzug „können Betreiber mehr Weitblick haben und nach vorne blicken.“